개 양치질 — 얼마나 자주, 효과는 어디까지인가
개 양치질은 얼마나 자주 해야 하고, 양치질로 무엇을 할 수 있을까. 미국동물병원협회(AAHA) 지침은 양치질이 효과를 내려면 매일 해야 한다고 적는다. 동시에 양치질은 마취 하의 검사와 치료를 대신하지 못한다.
1. 빈도에 따라 무엇이 달라지나 — 그레이하운드 연구
영국에서 2021년에 발표된 연구는 견사 6곳의 경주용 그레이하운드를 매일 양치질, 주 1회 양치질, 양치질하지 않음(대조군) 세 그룹으로 나눠 8주 동안 비교했다. 168마리가 참여해 160마리가 끝까지 남았다. 양치질은 견사 직원이 효소 치약으로 했고, 점수를 매긴 연구자는 어느 개가 어느 그룹인지 몰랐다. 치석과 잇몸 염증을 0~3점으로 평가했다.
| 그룹 | 입안 전체 치석 | 입안 전체 잇몸 염증 |
|---|---|---|
| 매일 양치질 | 유의하게 감소 | 유의하게 감소 |
| 주 1회 양치질 | 유의하게 감소 | 유의한 감소 없음 |
부위별로 보면 송곳니와 작은어금니에서는 주 1회와 매일 모두 치석이 줄었고, 앞니에서는 어느 쪽도 유의한 효과가 없었다. 저자들은 경주용 그레이하운드에게 매일 양치질을 권했다. 양치질 한 번에는 개 한 마리당 약 2분이 걸렸다.
이 결과를 읽을 때 지켜야 할 범위가 있다.
- 경주용 그레이하운드의 결과다. 보호자가 집에서 기르는 개나 다른 품종에서 같은 효과가 날지는 이 연구가 보여 주지 않는다.
- 치태는 재지 않았다. 깨어 있는 개에서 착색이나 탐침 검사가 적절하지 않아 치석과 잇몸 염증만 평가했다. 어금니도 검사하지 않았다.
- 무작위 배정을 밝히지 않았다. 견사 안에서 기초 치아 점수와 나이를 맞춰 그룹을 나눴다고 적었을 뿐이다. 8주 뒤에도 평균 치석이 0이 되지는 않았다.
2. 양치질로 할 수 있는 것과 없는 것
AAHA의 2019년 개·고양이 치과 진료 지침은 가정 구강 관리를 권하는 부분에서 다음을 적는다.
- 매일 해야 효과가 있다. 지침은 양치질이 효과를 내려면 매일 해야 한다고 적는다.
- 치태만 없앤다. 양치질은 치태를 없앨 뿐 치석은 없애지 못한다는 점을 보호자에게 분명히 알리라고 적는다.
- 잇몸에 염증이 있으면 아프다. 이미 염증이 있는 잇몸에 양치질을 하면 통증을 일으키고 동물이 양치질을 싫어하게 된다고 적는다.
- 병원 검사를 대신하지 않는다. 매일 양치질하더라도 마취 하의 검사, 방사선 촬영, 치료가 필요 없어지는 것은 아니라고 적는다.
1절의 그레이하운드 연구에서는 효소 치약으로 양치질한 뒤 치석 점수가 줄었다. 저자들은 그 기전이 분명하지 않다고 적었고, 8주 동안 평균 치석이 0이 되지는 않았으며, 완전히 없애려면 더 긴 기간이나 마취 하 스케일링이 필요할 것이라고 봤다. 이 결과는 양치질만으로 치석을 모두 없애거나 스케일링을 대신할 수 있다는 뜻이 아니다.
수의구강보건위원회(VOHC)가 인정한 제품 목록으로 가는 링크를 제시하고, 부적절한 씹는 장난감이 치아를 손상시킬 수 있다는 점을 보호자에게 알리라고 적는다.
3. 꾸준히 하기가 어렵다 — 보호자 조사
스웨덴 농업과학대학의 대학 동물병원에서 치주염 치료와 양치질 교육을 받은 개의 보호자 63명에게 설문한 2023년 연구에서, 응답한 36명 가운데 매일 양치질하는 보호자는 15명(42%)이었다. 4명(11%)은 주 4~6일, 6명(17%)은 주 1~3회 했고, 나머지는 그보다 드물게 하거나 하지 않았다. 권고를 받고 양치질을 새로 시작한 19명 가운데 9명은 그만뒀다.
시작하지 않거나 그만둔 이유로는 효과가 없다고 느낌, 어려움, 대안 방법에 관한 지식 부족이 꼽혔고, 21명은 개가 협조하지 않아 어렵다고 답했다. 저자들은 응답이 자기 보고여서 사회적 바람직성 편향이 있을 수 있고, 표본이 작아 일반화에 한계가 있다고 밝혔다.
4. 정리
- 빈도: 지침은 매일을 권한다. 그레이하운드 연구에서는 주 1회도 치석을 줄였다.
- 한계: 지침은 양치질이 치태를 없앨 뿐 치석은 없애지 못한다고 적는다. 그레이하운드 연구에서는 치석 점수가 줄었지만 평균이 0이 되지는 않았다. 양치질은 마취 하 검사와 치료를 대신하지 못한다. 잇몸에 이미 염증이 있으면 양치질이 통증을 일으킬 수 있다.
- 현실: 스웨덴 조사에서 교육을 받고 응답한 보호자 36명 가운데 절반 넘게 매일 하지 못했고, 개의 비협조가 흔히 꼽힌 이유였다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 개 양치질은 얼마나 자주 해야 하나요?
A. 미국동물병원협회(AAHA) 2019년 치과 지침은 양치질이 효과를 내려면 매일 해야 한다고 적습니다.
Q. 일주일에 한 번이라도 하면 의미가 있나요?
A. 경주용 그레이하운드 연구에서 주 1회 양치질도 8주 뒤 입안 전체의 치석 점수를 낮췄습니다. 다만 잇몸 염증은 주 1회 그룹에서 유의하게 줄지 않았습니다. 경주용 그레이하운드를 대상으로 한 결과입니다.
Q. 이미 생긴 치석도 양치질로 없어지나요?
A. 양치질만으로 없애기는 어렵습니다. AAHA 지침은 양치질이 치태만 없애고 치석은 없애지 못한다고 보호자에게 알리라고 적습니다. 효소 치약을 쓴 그레이하운드 연구에서는 치석 점수가 줄었지만, 저자들은 기전이 분명하지 않다고 적었고 8주 뒤에도 평균 치석은 0이 되지 않았습니다. 매일 양치질하더라도 마취 하의 검사와 치과 방사선 촬영, 치료가 필요 없어지는 것은 아닙니다.
참고 문헌
- Rooney NJ, Wonham KL, McIndoe KS, Casey RA, Blackwell EJ, Browne WJ. Weekly and daily tooth brushing by care staff reduces gingivitis and calculus in racing greyhounds. Animals. 2021;11(7):1869. doi:10.3390/ani11071869
- American Animal Hospital Association. 2019 AAHA Dental Care Guidelines for Dogs and Cats — Recommending home oral hygiene and products — 학회 지침
- Svärd J, Brunius Enlund K. Adherence to dental home care in dogs with periodontitis: a post-treatment survey. Acta Veterinaria Scandinavica. 2023;65. doi:10.1186/s13028-023-00718-6
본 페이지는 일반적인 정보 제공용이며 수의학적 진단·처방을 대체하지 않습니다. 잇몸 염증이 의심되면 양치질을 시작하기 전에 수의사와 상의하십시오.